Romanen handler om den 77 år gamle oberstinnen Linnea Ravaska. Hun lever et stillferdig liv i et rødt torp i skogen, og alt er tilsynelatende idyllisk. Men når pensjonen utbetales hver måned, forsyner den grådige og kriminelle fostersønnen seg av hennes penger. Sammen med kameratene sine drikker og spiser han opp Ravaskas inntekt, i tillegg til å gjøre hærverk og drepe dyr. En dag får hun nok, og tar opp kampen mot pøblene. Dette skal vise seg å bli en kamp på liv og død.